Ongeveer een kwart van de kinderen en jongeren in Nederland is een jonge mantelzorger. Zij groeien op met iemand in hun directe omgeving met een chronische ziekte, beperking, psychische kwetsbaarheid en/of verslaving. Dat kan een ouder zijn, een broer of zus, maar ook een grootouder of goede buur. 

We spreken van een jonge mantelzorger als deze onder de 25 jaar oud is. De meesten van hen gaan naar school of studeren. Door het zorgen voor een naaste op zo’n jonge leeftijd ontwikkelen ze vaak een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Hierdoor maken zij soms andere keuzes dan hun leeftijdsgenoten.

Jonge mantelzorgers 'zorgen voor en maken zich zorgen om'. Ze kunnen daardoor last krijgen van stress, piekeren, vermoeidheid en lichamelijke klachten. Dit kan invloed hebben op hun prestaties op school en hoe zij zich later ontwikkelen in hun leven.  Door een goede ondersteuning krijgen de jonge mantelzorgers meer lucht. Hierdoor hebben ze ook tijd om leuke dingen met leeftijdgenoten te ondernemen; heel belangrijk voor hun ontwikkeling én het helpt stress en andere klachten te voorkomen en te verminderen.