Tottenham har fått igång maskineriet igen och hade chans att gå upp på tredjeplats i Premier League under torsdagskvällen. Men då krävdes seger borta mot tabellnian Brighton på Falmer Stadium.
Något som skulle visa sig bli lättare sagt än gjort.
Dejan Kulusevski tog i vanlig ordning plats i Spurs elva som offensiv mittfältare. Den svenske landslagsstjärnan har startat samtliga ligamatcher i höst under nye tränaren Ange Postecoglou.
När matchen väl var igång var Brighton nära att ta ledningen direkt framför sin hemmapublik. Bollen damp ner framför fötterna på Danny Welbeck som avslutade på ett, men Guglielmo Vicario i Spurs-målet svarade för en lysande parad.
- Briljant räddning, sa Joe Shread i Sky Sports sändning.
Utdelningen kom dock en stund senare. I elfte minuten dök Brightons egna produkt Jack Hinshelwood upp vid bortre stolpen och tryckte dit 1-0 med ett distinkt avslut i nättaket.
- Det är bara hans andra mål i Brighton-tröjan men det kan man inte tro med tanke på hur han förvaltade den chansen, sa Shread.
En stund senare utökade Brighton till 2-0. Dejan Kulusevski tog ett rejält tag i Welbecks tröja, varpå forwarden föll till marken. Efter VAR-granskning valde domaren att blåsa straff.
"Det var inte en subtil tröjdragning precis", skrev Football London-journalisten Alasdair Gold på X.
Kulusevski kritiserades för sitt tilltag.
- Den straffen var så tydlig den bara kunde bli. Kulusevski var lat som greppade Welbecks tröja med hela sin hand och drog honom till marken, sa Shread i Sky.
- Dumt av Kulusevski. Man undrar varför domaren inte såg incidenten i realtid, för i slowmotion såg det ut som att svensken hängde i Welbecks tröja.
Kulusevski drar omkull Welbeck. Foto: Bildbyrån.
João Pedro klev sedermera fram till elvsmeterspunkten och placerade kyligt in bollen i nät.
Brighton fick i slutskedet av första halvlek ett mål bortvinkat för offside. Tvåmålsledningen stod sig till pausvilan.
Tottenham kom ut klart starkast i början av andra halvlek i jakten på ett reduceringsmål. Richarlison hittade nät två gånger om, men båda gångerna blev brassen avvinkad för offside.
I stället satte Brighton 3-0 med drygt 25 minuter kvar att spela. Och det med en riktig pärla. Vänsterbacken Pervis Estupiñán fick bollen en bit utanför straffområdet och avlossade en projektil som letade sig in i bortre krysset.
- Det är ett riktigt drömmål av Estupiñán, sa Grounds i Sky.
I slutminuterna ökade Brighton sin ledning. Giovani Lo Celso hade klumpigt omkull Evan Ferguson i straffområdet, vilket gav Pedro möjligheten att rulla in sina andra fullträff för kvällen från elva meter.
Strax före fulltid kablades det ut oroande bilder från Falmer Stadium för svensk del när Lewis Dunk kom in sent i en tackling. Brighton-försvararen träffade Kulusevski runt ankeln med sträckt fot och dobbarna före.
Efter en stunds omplåstring reste sig svensken. Han spelade klart matchen.
- Dunk borde fått rött kort där. Det är olyckligt men det är en riktigt ful tackling. Kulusevski har tur som kan spela vidare, sa Shread.
Tottenham lyckades skapa lite nerv i matchen genom två sena reduceringar av inhopparen Alejo Véliz och Ben Davies, men Brightons seger var aldrig hotad. "The Seagulls" vann till slutade med 4-2.
Resultatet innebär att Spurs ligger kvar på femte plats i tabellen medan Brighton tar sig förbi Newcastle tack vare trepoängaren.
Londonlagets chefstränare Ange Postecoglou var besviken efteråt:
- Man kan säga att vi såg ut som ett tröttkört lag i dag, vilket är förståeligt. Vi kräver mycket av spelarna under en lång period. Vi saknade lite energi samtidigt som Brighton är ett bra lag. Vi kämpade med att hänga med dem, säger han till BBC.
Lagkapten Heung-min Son var inte heller särskilt munter i syn analys:
- Jag väldigt besviken på prestationen. Den här insatsen var inte i närheten av nivån vi vill spela på. Vi vet vilka misstag vi gjorde och det är inte läge att peka finger åt varandra. Det här måste bli en rejäl väckarklocka för oss.
Roberto De Zerbi, huvudtränare för Brighton, hade desto fler skäl till att dra på smilbanden.
- Vi spelade fantastisk fotboll i 80 minuter. Jag tycker att det här var vår bästa prestation den här säsongen. Jag är väldigt nöjd med passionen som spelarna visade, säger han till BBC.
Startelvor:
Brighton: Steele - Hinshelwood, van Hecke, Dunk, Igor - Gilmour, Milner - Buonanotte, Gross, Welbeck - Pedro.
Tottenham: Vicario - Porro, Royal, Davies, Udogie - Højbjerg, Sarr - Johnson, Kulusevski, Richarlison - Son.